改革开放三十年，在省委、省政府的正确领导下，曲靖历届市委、政府始终坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，以科学发展观统领经济社会发展全局，聚精会神搞建设、凝心聚力图发展、矢志不渝建和谐，在滇东热土上铸就了一个个辉煌成就，实现了经济社会全面协调发展。
    一、经济综合实力显著增强
    2008年市内生产总值达787.6亿元，是1978年8.59亿元的91.69倍，翻6.5番，平均增速达12.4%，高于全国2.6个百分点、全省2.7个百分点，经济总量跃居全省第2位；人均市内生产总值达13699元，是1978年216元的63.42倍，翻6番，平均增速达14.8%；财政总收入达193.48亿元，是1978年1亿元的193.48倍，翻7.6番，其中：地方财政一般预算收入达56亿元，是1978年1000万元的56倍，翻5.8番，实现了人口大市向经济大市的跨越。
    ——农业农村经济实现大发展。历届党委、政府认真贯彻中央在农村的一系列方针政策，实行以包产到户、包干到户为主要形式的土地联产承包责任制，深化农村经济体制改革，落实党的“多予、少取、放活”等一系列强农惠农政策，深刻理解把握和认真落实中央的十个一号文件，始终把“三农”工作作为曲靖经济发展的重中之重来抓，实现了粮食多增产、农业多增效、农民多增收的发展目标。2008年农业总产值达260.8亿元，是1978年3.55亿元的73.46倍;粮食产量达230万吨，是1978年110.94万吨的2.07倍；成为全省重要的马铃薯研发、生产和加工基地，全省最大的油料生产和加工基地，全省重要的渔业生产和加工出口基地，万寿菊、魔芋、蚕桑、小黄姜等特色产业成为全国的知名产业，广大农民的生产、生活和经营理念发生了显著变化。
    ——新型工业化实现大跨越。始终坚持“无工不富”的理念，深入实施“工业强市”战略，依托资源优势，先后通过大力发展乡镇企业、民营企业、非公经济，通过扩权让利、转换经营机制、产权制度改革及深化国有企业和城镇集体企业改革等措施，全市工业实现从小到大、从低到高、从弱到强的跨越。2008年全市工业增加值达384.6亿元，是1978年3.2亿元的120.19倍; 工业投资达212.7亿元，是1978年0.2亿元的1063.5倍；市域内发电量达292.58亿千瓦时、原煤产量达3974.87万吨、焦炭产量达928万吨、生铁产量达188.9万吨、水泥产量达705.84万吨，主要工业产品产量均呈现“几何性”增长；节能减排获全省突出贡献奖；培育出产值超100亿元的煤化工、能源、烟草、冶金4大产业，产值超50亿元的机械制造、生物资源开发创新2个产业及4个上市型大企业和30户重点骨干企业;初步形成以云维集团为龙头的煤化工基地、以驰宏公司为龙头的冶金基地、以红云红河集团曲靖卷烟厂为龙头的烟草基地、以西城区轻工园区为龙头的轻工基地、以冶金集团多晶硅项目为龙头的新材料基地，现代工业强市初步显现。
    ——以商业、服务业为主的第三产业实现大突破。通过放开经营领域、建设集贸市场、简化审批程序、提供资金支持、发展现代运输等措施，使商业和服务业得到空前发展,初步形成了以“万村千乡市场”工程为主体的农村现代流通网络，以铁路、高速公路为主体的现代物流体系，以综合市场与专业市场、批发市场与零售市场、城市市场与农村市场共同发展的市场体系。特别是旅游业的蓬勃发展，彻底告别了滇东无旅游的历史，成为全国首批工农业旅游示范点，涌现2个国家级4A风景名胜区。2008年社会消费品零售总额达155.3亿元，是1978年2.84亿元的54.68倍；第三产业总产值达212.4亿元，是1978年1.49亿元的142.6倍。
    ——城镇面貌实现大变化。全市城镇发展经过多年努力，逐步形成“经营城市”的理念，把加速推进城镇化纳入重要日程，初步构建了中心城区、县城、重点集镇协调发展的格局。进入新世纪，构建了“一区两片三组团”的珠江源大城市的基本框架，把改造提升老城区、完善拓展南片区、重点建设西片区、积极发展东片区融为一体，逐步形成了南北联动、东西互促的良好态势，实现了中心城区量的扩张和质的提升，城市面积从1978年的0.04平方公里增加到现在的34.2平方公里，从过去的土木结构为主到现在的高楼林立，从过去的人迹稀少到现在的车水马龙，城市的一切都发生了深刻变化。近年来，加快公共基础设施建设步伐，完善城市功能，优化人居环境，连续三年荣获全国十佳宜居城市的美誉，成功创建成省级文明城市，并进入国家级文明城市创建工作先进行列，成功入选全国最安全地市前30名排行榜。2008年全市城镇化率达31.97%，比1978年的0.08%上升31.89个百分点。
    ——人民生活水平大改善。2008年城镇居民人均可支配收入达12239元，是1978年270元的45.33倍;农民人均纯收入达3166元，是1978年129元的24.54倍；金融机构各项存款余额达686.8亿元，是1978年2亿元的343.4倍。食品需求推陈出新，蔬菜、水果、糕点等副食品大幅上升；服装从色彩、样式、面料到功能都趋向个性化；居住条件显著改善，住房面积大幅增加；耐用品由改革开放初期的自行车、缝纫机、收音机向现代的空调、电脑、轿车等消费品转型。交通通信飞速发展，公路通车里程由1978年的3843公里到2008年的26489公里，固定电话用户数从1978年的3535户到2008年的42.5万户，移动电话用户数高达168万户，基本实现市到县公路高速、高等级化、县乡公路油路化、乡村油（砼）路化或沙石路化，基本构建了以移动电话为主、固定电话为辅、宽带信息网络为补充的覆盖城乡的信息网络。
    二、社会事业全面推进
    始终牢固树立以人为本的执政理念，关注民生之本、拓宽民生之路、解决民生之难，最大限度地使全市人民学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居。
    ——优先发展教育。认真贯彻“科教兴市”战略，在全省率先实现“两基”目标，九年义务教育实现由基本普及向整体水平全面提升。2008年普通中学在校生达44.5万人，是1978年的2.9倍；小学在校生达67万人，是1978年的1.28倍；幼儿园幼儿数达14万人，是1978年的63.22倍；中小学校舍面积达820.13万平方米，是1978年的8.3倍，并实现从以土木结构为主向以砖混结构为主转变。认真落实国家“两免一补”政策，全市94.24万中小学生享受国家免费教科书、26.4万中小学生享受贫困家庭寄宿制学生生活补助。大力发展高中阶段教育，新建普通高中12所、改扩建47所；中等职业技术学校比1978年增22所，在校生增394倍；高中阶段毛入学率达74.14%，比1978年提高近60个百分点，历年高考上线率均处于全省领先位置。积极发展高等教育，创建了曲靖师范学院和医学高等专科学校，建成43所省级示范成人文化技术学校，高等教育大众化成为现实。深化教育体制改革，全面推行法人代表公选制、教职员工聘用制、工资报酬浮动制，不断提高教育教学质量，实现办学模式由长期封闭向开放办学转变。